Je website vernieuwen zonder je plek in Google kwijt te raken

Je hebt een nieuwe website laten bouwen, hij ziet er veel beter uit, en twee weken na de livegang is je bezoek gehalveerd. Dit gebeurt vaker dan je denkt, en het is bijna altijd te voorkomen. Hieronder lees je waarom het misgaat en wat je moet regelen.

Waarom een nieuwe site je positie kan kosten

Google kent je oude site. Het weet welke adressen er zijn, waar ze over gaan en welke pagina's het waard zijn om te tonen. Die kennis is opgebouwd in jaren.

Zet je er een nieuwe site neer met andere adressen, dan is die kennis in één klap waardeloos. Google komt langs, vindt de oude adressen niet meer en ziet een berg pagina's die het niet kent. Je begint opnieuw, ook al is je nieuwe site beter.

Wat je moet regelen, in volgorde

1. Maak een lijst van al je huidige adressen

Doe dit vóór de livegang. Haal je sitemap op, en haal uit Search Console de lijst met pagina's die bezoek krijgen. Zo weet je precies wat er te verliezen valt. Sla die lijst op, ook je posities en je bezoekcijfers van de laatste maanden.

2. Koppel elk oud adres aan een nieuw adres

Voor elke oude pagina bepaal je waar hij heen gaat. Blijft het adres hetzelfde, dan hoef je niets te doen. Verandert het, dan stel je een permanente doorverwijzing in, een 301.

Bestaat de pagina niet meer? Verwijs dan naar de meest verwante pagina, niet naar je homepage. Alles naar de homepage sturen is een veelgemaakte fout: Google behandelt dat vaak alsof de pagina gewoon weg is.

3. Neem je titels en omschrijvingen mee

De titels van pagina's die het goed doen zijn niet toevallig goed. Kopieer ze naar je nieuwe site. Wil je ze verbeteren, doe dat dan een paar weken ná de verhuizing, zodat je weet wat het effect was van de verhuizing zelf.

4. Gooi geen teksten weg

Nieuwe ontwerpen zijn vaak strakker, en strakker betekent meestal korter. Maar die oude pagina met achthonderd woorden scoort misschien juist omdát er achthonderd woorden op staan. Zet de inhoud over, ook als hij in het nieuwe ontwerp minder mooi oogt. Vorm is te repareren, weggegooide tekst niet.

5. Controleer voor de livegang of de site niet op noindex staat

Tijdens het bouwen staat een testomgeving meestal op noindex, zodat Google hem niet oppikt. Vergeet iemand dat vinkje om te zetten bij de livegang, dan verdwijn je binnen een paar weken volledig uit Google. Dit is de duurste vergeten handeling in het vak.

6. Dien je nieuwe sitemap in

Direct na de livegang. En vraag via de URL-inspectie in Search Console om je belangrijkste pagina's opnieuw te bekijken. Dat scheelt dagen tot weken.

Wat je de eerste weken moet volgen

• Foutmeldingen in Search Console. Zie je ineens veel 404's, dan mist er een doorverwijzing.
• Je vertoningen, niet alleen je bezoek. Vertoningen zakken als eerste en herstellen als eerste.
• Je snelheid. Een nieuwe site met zware foto's kan langzamer zijn dan de oude.

Een kleine dip in de eerste twee tot vier weken is normaal, ook als je alles goed doet. Google moet je nieuwe site opnieuw doorlopen. Zit je na zes weken nog steeds fors lager, dan is er echt iets mis en moet je terug naar je lijst met adressen.

Wat je vooral niet moet doen

• De oude site meteen weggooien. Bewaar hem minstens een paar maanden, al is het maar als back-up.
• Tegelijk met de verhuizing ook je domeinnaam veranderen. Doe één ding per keer, anders weet je nooit wat de oorzaak was.
• Doorverwijzingen instellen als tijdelijk, een 302. Gebruik 301, want alleen dan verhuist je opgebouwde waarde mee.
• Een keten van doorverwijzingen maken waarbij A naar B gaat en B naar C. Laat A meteen naar C wijzen.

Kort samengevat

Je verliest je plek in Google niet door een nieuw ontwerp, maar door adressen die nergens meer heen gaan. Maak vooraf een lijst, koppel elk oud adres aan een nieuw adres met een 301, neem je titels en je teksten mee en controleer dat noindex-vinkje. Doe je dat, dan merk je na een paar weken niets meer van de verhuizing.

Ik zet zelf regelmatig sites over. Lees meer over overstappen naar Laravel, of vraag me om mee te kijken voordat je live gaat.