Wat is een webapplicatie, en wanneer heb je er een nodig?

Website, webshop, webapplicatie, platform. Die woorden worden door elkaar gebruikt en dat maakt offertes vergelijken lastig. In dit artikel leg ik uit wat het verschil is, en vooral: hoe je merkt dat je toe bent aan meer dan een website.

Het verschil in één zin

Een website vertelt iets. Een webapplicatie doet iets.

Op een website lees je wie een bedrijf is en wat het aanbiedt. Je leest, je klikt door en misschien vul je een formulier in. In een webapplicatie werk je: je logt in, je voert gegevens in, je zoekt, je vergelijkt, je krijgt een overzicht dat alleen voor jou geldt.

De techniek erachter lijkt op elkaar. Het verschil zit in wat de bezoeker kan doen, en dus in hoeveel er goed moet gaan.

Vier signalen dat je toe bent aan een applicatie

1. Er gaat een Excel-bestand rond

Het klassieke signaal. Er is één bestand dat de waarheid bevat, en drie mensen hebben er een kopie van. Niemand weet meer welke versie de laatste is. Zodra een bestand rondgaat per mail, is het eigenlijk al een applicatie die nog gebouwd moet worden.

2. Dezelfde gegevens worden twee keer ingevoerd

Een aanvraag komt binnen, iemand zet hem over in een ander systeem. Dat is niet alleen tijdverlies, het is ook de plek waar fouten ontstaan.

3. Mensen bellen voor informatie die ze zelf zouden kunnen zien

Waar is mijn bestelling? Wanneer is mijn afspraak? Heb ik die factuur al betaald? Elk van die telefoontjes is een scherm dat er niet is. Een klantportaal haalt die vragen weg en klanten vinden het ook nog prettiger.

4. Je groeit, maar het werk groeit harder

Twee keer zoveel klanten en drie keer zoveel administratie. Dat betekent dat je proces niet meeschaalt. Meer mensen aannemen lost dat tijdelijk op, een systeem lost het structureel op.

Hoe dat er in de praktijk uitziet

Een paar voorbeelden van wat ik gebouwd heb:

• Baanpeil: een vacatureplatform waarop je zoekt, filtert en solliciteert zonder eerst een account te maken.
• 123 Kentekencheck: haalt gegevens uit de open registers van de RDW en zet ze om in een leesbaar rapport.
• HikerView: een webshop waarin bestellen, betalen en direct downloaden in één keten zitten.

Alle drie begonnen ze klein, met één scherm dat werkte.

Wat het kost en waarom

Een webapplicatie begint bij mij vanaf 4.950 euro. Dat is meer dan een website, en dat heeft een reden: bij een website moet de tekst kloppen, bij een applicatie moet elk geval kloppen.

Wat gebeurt er als iemand twee keer op verzenden drukt? Als twee mensen tegelijk hetzelfde wijzigen? Als iemand een adres probeert te openen waar hij niets te zoeken heeft? Dat soort vragen maakt het verschil in prijs, en het is precies het werk dat je later niet ziet omdat het gewoon goed gaat.

Begin klein

De grootste fout is alles tegelijk willen. Je schrijft een lijst met veertig wensen, de offerte wordt onbetaalbaar en het project komt nooit van de grond.

Beter: pak het proces dat nu de meeste tijd kost en bouw daar één werkende versie voor. Die neem je in gebruik. Daarna weet je uit ervaring wat er echt mist, in plaats van wat je vooraf dácht te missen. In mijn ervaring staat de helft van zo'n oorspronkelijke wensenlijst er na een half jaar niet meer op.

Kort samengevat

Een website vertelt, een applicatie doet. Gaat er een bestand rond, wordt er dubbel ingevoerd, bellen mensen voor informatie die ze zelf zouden kunnen zien of groeit je administratie harder dan je omzet? Dan levert een applicatie je geld op in plaats van dat hij geld kost.

Lees meer over webapplicaties, of vertel welk proces bij jou het meeste tijd kost.